Braulio Lecusay Vargas: Leyenda viviente

Por: Daniel I. Pedreira

Muchas veces, la historia reconoce los logros de una persona después de su fallecimiento. Los tributos y honores, a veces muy merecidos, los disfrutan familiares, amigos y demas allegados, pero son pocas las veces que los homenajeados viven para disfrutarlo.

En la ciudad de Miami vive un individuo que, a pesar de sus mas de cien años de vida, es caracterizado por su sencillez y su humildad. Sin embargo, el que ha estudiado la historia de Cuba a fondo inmediatamente reconoce la labor de Braulio Lecusay Vargas.

Uno de catorce hermanos, el Sr. Lecusay nació el 20 de febrero de 1911 en Mayarí, Oriente. Su padre, Jose C. Lecusay Vargas, luego sería alcalde de dicho Municipio. El joven Lecusay estudió en el Centro Escolar #1 en Mayarí hasta obtener el quinto grado.

Al cumplir 18 años de edad, se afilió al Partido Conservador Nacional. Su padre era el presidente de dicho partido en Mayarí. Siguió en el Partido a través de los cambios de nombre de este a Conjunto Nacional Demócrata, Partido Demócrata Republicano y Partido Republicano.

Durante 10 años, Lecusay llevó a cabo trabajos de oficina y Pesador de Cañas en el Central Preston de Mayarí, propiedad de la United Fruit and Sugar Company. Desde junio de 1936 hasta noviembre de 1940, trabajó como Oficial Auxiliar de la Secretaría de la Administración Municipal de Mayarí, siendo su padre el Alcalde Municipal. Luego, de 1941 a 1943, trabajó en la compañía Frederick Snare Corporation, en el Departamento de Nóminas, en trabajos en la Base Naval de Guantánamo y en las minas de níquel de Mayarí.

Lecusay se casó con Victoria Tamayo Gálvez. Juntos tuvieron tres hijos: José Humberto, Darío y Nersa.

En las elecciones generales del 4 de noviembre de 1954, Lecusay se postuló a la Alcaldía Municipal de Mayarí por el Partido Progresista, en coalición con el Partido Liberal y el Partido Demócrata. Salió electo y tomó posesión como Alcalde Municipal el 5 de enero de 1955.

En los cuatro años de su gestión como alcalde, desarrolló numerosos proyectos de obras publicas, entre ellos: la reconstrucción del Parque Carlos M. de Céspedes, la construcción de los Parques Infantiles de Mayarí y Cueto, la apertura de la Calle General Emilio Núñez Rodriguez, la ampliación de las calles Antonio Guiteras Holmes y General Guillermo Moncada y la construcción de los Parques y Obeliscos en memoria del Coronel Mateo Sánchez y del General Antonio Maceo Grajales. También se elevó el Presupuesto Municipal de $153.000 a $207.000. Al cesar en su cargo el 31 de diciembre de 1958, el alcalde Lecusay dejó al Municipio libre de deudas y con un superavit de $51.000 en fondos Municipales.

Al llegar el castrismo, el nuevo gobierno revolucionario le exigió que devolviera el sueldo de $13.133.44 que había recibido por sus cuatro años como Alcalde Municipal por el simple hecho de haber ocupado esta posición. Ademas, le confiscaron todo lo que le correspondía en la “Organización de Herederos de la Sucesión de José C. Lecuasy Vargas,” integrada por su madre y hermanos. Lecusay y su familia comenzaron a buscar formas de salir de Cuba. En 1961, su hijo fue detenido, acusado de llevar a cabo actividades contrarias al gobierno, juzgado y condenado a cinco años de cárcel en la Prisión de Boniato. Tuvieron que aguantar los planes de salida. Luego, el 3 de noviembre de 1963, Lecusay fue detenido y trasladado a varias cárceles hasta llegar finalmente a la Prisión de Boniato. Al cabo de siete meses se le celebró un juicio. El abogado de oficio que lo defendió, Mateo Bell Badell, le dijo en la última visita que le hizo: “Lecusay, quiero expresarle que las autoridades que lo estan juzgando, demuestran estar muy contrariadas en su caso, porque han designado en varias oportunidades a agentes para que averiguen sobre su conducta, y los acusen, demostrando que hay un interés grande en condenarlo, resultando, que en su pueblo, donde usted fué Alcalde Municipal, se habla bien de toda su familia, y en especial de usted, como que fué un funcionario muy honesto, que no le hizo daño a nadie.” Lecusay pasó cuatro de sus cinco años de prisión trabajando en Granjas Agricolas.

Al salir de la prisión en 1968, comenzó a gestionar de nuevo su salida de Cuba, lográndola el 20 de julio de 1971. Sus familiares ya se encontraban fuera de Cuba. Salió hacia Madrid, España, donde residió once meses. Desde 1972 ha vivido en Miami. Le fue dificil encontrar empleo al principio, pero, como la mayoria de los exiliados cubanos, logró encontrar trabajo gracias a su determinación y deseo de superarse. Trabajó en una factoría de espejuelos, en una factoría de zapatos y en una fábrica de puertas y ventanas de cristal.

Los logros del Sr. Lecusay en sus 101 años de vida sirven de ejemplo para los cubanos de hoy. Debemos aprender de las lecciones que nos dejan la trayectoria y el ejemplo de esta leyenda viviente.

Daniel I. Pedreira es Licenciado en Estudios Internacionales y Ciencias Políticas de la Universidad de Miami.  Su dirección electrónica es: d.pedreira@umiami.edu

Foto histórica

Aquí vemos a Justo Luís Pozo y del Puerto, Alcalde de La Habana, bailando en una fiesta en la década de los ’50.

Un día como hoy...

Un día como hoy, en 1833, Francisco Javier Balmaseda, escritor y Ministro Plenipotenciario de Cuba en España.

Francisco Javier Balmaseda
( 1823 - 1907 )

Francisco Javier Balmaseda fue uno de esos escritores que el pueblo no se cansa de aclamar. Muchas de sus obras vieron una segunda edición y su “Fábulas morales”, que se tenga noción, fue reeditada no menos de diecinueve veces antes del fin del siglo XIX. Escribió poemas, novelas, zarzuelas, comedias, libros de textos, libros de agronomía, en fin, escribió y todas sus obras tuvieron gran aceptación por el pueblo, algunas exageradamente.

Nació Francisco Javier Balmaseda el 31 de marzo de 1833 en la Ciudad de Remedios, Provincia de Las Villas. Por sus actividades políticas junto con otros cincuenta remedianos el 14 de febrero de 1869 fue preso y poco después enviado a La Cabaña desde donde se le llevó a Fernando Poo. De la terrible cárcel africana logró escapar a bordo de un barco inglés, se trasladó a Nueva York (en esta ciudad de Estados Unidos publicó “Los confinados a Fernando Poo e impresiones de un viaje a Guinea”) y después continuó su exilio en Colombia.

En su ciudad natal de Remedios, Francisco Javier Balmaseda contribuyó a la fundación de una biblioteca. Participó en las construcciones de los muelles y almacenes en Cayo Francés, al norte de la costa de Las Villas y desde donde se exportaba el azúcar producida en Remedios. Fue alcalde de su ciudad natal y ministro plenipotenciario por el gobierno de la nueva República de Cuba en España. Falleció en La Habana.

¡Cumple 100 años ex Alcalde de Mayarí!

Deseamos felicitar al Sr. Braulio Lecusay al cumplir 100 años de edad. El Sr. Lecusay fue Alcalde del Municipio de Mayarí, en Oriente, desde 1955 hasta 1959. El Sr. Lecusay pasará este día tan especial rodeado de familiares y amigos.

La Bandera Azul

Mientras que el régimen castrista celebra 51 años de revolución y dictadura, el exilio cubano mantiene sus raíces vivas. Anualmente, el Municipio de Santiago de Cuba en el Exilio iza la bandera cubana y la Bandera Azul. Esta tradición data de 1945, cuando el Alcalde de Santiago de Cuba, Luís Casero Guillen, izó la Bandera Azul por primera vez como símbolo de honestidad administrativa. Representaba el pago de las deudas del año anterior por la Alcaldía Municipal. El Alcalde Casero Guillen dijo: “Esta bandera no constituye censura para administraciones pasadas, sino un mandato para el futuro.” La Bandera Azul fue imitada por 30 Municipios a lo largo de Cuba.

Guillermo Belt Ramírez

Hace dos décadas falleció el Dr. Guillermo Belt Ramírez, uno de los diplomáticos mas emblemáticos de la República de Cuba. A contrario de las actitudes vulgares y anti protocolares de la diplomacia castrista, la vida del Dr. Belt refleja la distinción y el carácter de la diplomacia cubana durante la era democrática de Cuba.


El Dr. Guillermo Belt Ramírez nació el 14 de julio de 1905 en La Habana. Sus padres fueron Jorge Alfredo Belt Muñoz, Secretario de la Presidencia en el gobierno del Presidente Tomás Estrada Palma, y María Ramírez Kavanagh. Su abuelo, John Benjamin Belt, oriundo de Beltsville, Maryland, EE.UU, viajó a La Habana siendo joven y se casó con una cubana, Carmen Muñoz Baena. Como simpatizaba con la causa confederada durante la Guerra Civil norteamericana, decidió radicarse en Cuba tras el conflicto. El Dr. Belt Ramírez cursó sus estudios de bachillerato en el Colegio de La Salle en La Habana. Estudió Derecho en la Universidad de La Habana, graduándose en 1925. Luego llevó a cabo estudios de posgrado en la Universidad de Cornell en Nueva York.

Luchó contra el gobierno del General Gerardo Machado y, tras la caída de éste en 1933, fue nombrado Secretario de Instrucción Publica en el gobierno del Presidente Carlos Manuel de Céspedes Quesada. También ocupó el cargo de Ministro Sin Cartera. El 18 de enero de 1935 fue nombrado Alcalde de La Habana al renunciar al cargo el Dr. Miguel Mariano Gómez Arias. Durante su alcaldía fundó el Hospital Infantil de La Habana, restauró la Plaza de Armas, y devolvió los nombres antiguos a las calles habaneras. Renunció a su cargo el 5 de febrero de 1936. Se casó con Elisa Martínez-Viademonte, hija del eminente jurista y Ministro de Estado cubano, Dr. José Agustín Martínez Viademonte. Juntos tuvieron cinco hijos: Guillermo, José Agustín, Noel, Marilys y Juan.

En 1944, tras la elección del Dr. Ramón Grau San Martín a la Presidencia de la República, el Dr. Belt fue nombrado representante de Cuba ante el Consejo de la Unión Panamericana, antecesor a la Organización de Estados Americanos (OEA). Al mismo tiempo fue nombrado Embajador Extraordinario y Ministro Plenipotenciario de Cuba en los Estados Unidos. Simultáneamente ejerció el mismo cargo ante la Unión Soviética.

Con el fin de la Segunda Guerra Mundial, le tocó a Cuba jugar un papel importante en los debates sobre la posguerra. Cuba participó activamente en los debates de la redacción de la Carta de las Naciones Unidas, expresando su oposición al poder de veto que se le daba a las cinco potencias que salieron victoriosas después de la Guerra (Estados Unidos, el Reino Unido, Francia, China y la Unión Soviética) porque lo consideraba antidemocrático e injusto para las naciones más pequeñas. También defendió la posición de América Latina en relación a la ONU, logrando en definitiva la creación de mecanismos regionales. El Dr. Belt, como jefe de la Delegación de Cuba, junto al Dr. Ernesto Dihigo y López-Trigo, tuvo el honor de firmar la Carta de las Naciones Unidas en San Francisco, California el 26 de junio de 1945.

En 1947 en Rio de Janeiro, los países latinoamericanos firmaron el Tratado Inter-Americano de Asistencia Recíproca, un pacto de defensa colectiva para el hemisferio. En esa ocasión, el Embajador Belt, expresando las ideas del Presidente Grau, declaró que también era importante proteger a los países del hemisferio contra amenazas y agresiones de tipo económico. Esta Doctrina de Agresión Económica, también conocida como la Doctrina Grau, no fue aprobada en Rio de Janeiro. Sin embargo, los países de América Latina apoyaron la propuesta en la Novena Conferencia Inter-Americana, llevada a cabo en Bogotá en 1948, y fue incluida en el Artículo 16 de la Carta de la Organización de Estados Americanos, aprobada en dicha reunión.

El 19 de abril de 1948, el Embajador Belt pronunció un discurso ante una Sesión Conjunta del Congreso de los Estados Unidos con motivo del 50 aniversario de la Guerra Hispano-Americana y la Independencia de Cuba de España. A comienzos de su gobierno, el Presidente Carlos Prío Socarrás le ofreció otro alto cargo diplomático, en Europa, que el Dr. Belt declinó. En 1949 regresó a La Habana con toda su familia y se reintegró a su actividad profesional como abogado y notario y como profesor de Derecho Internacional en la Universidad Católica de Santo Tomás de Villanueva. Al llegar la dictadura castrista en 1959, el Dr. Belt se encontraba en un viaje de negocios por Europa y decidió no regresar a Cuba. Vivió en México hasta 1961, cuando decidió radicar definitivamente en Washington, D.C. Allí trabajó con grupos de exiliados cubanos para tratar de persuadir al gobierno norteamericano que mantuviera una postura firme en contra del gobierno comunista de la isla.

Por su prestigio a nivel nacional e internacional, le fueron otorgadas varias condecoraciones a lo largo de su ilustre carrera. Entre éstas destacan la Gran Cruz de la Orden Nacional de Mérito Carlos Manuel de Céspedes (Cuba), la Gran Cruz de la Cruz Roja Cubana, la Gran Cruz de la Orden de San Silvestre (Papal), la Legión de Honor (Francia), la Gran Cruz de la Orden de Pétion (Haití), la Gran Cruz de la Orden de Omayan (Siria), la Orden del Cedro del Líbano y la Orden de Nichan Iftikhar (Túnez).

El Dr. Belt falleció el 2 de julio de 1989 a los 83 años tras complicársele una operación. Su legado y su perspectiva cosmopolita aun viven en su familia. Su hijo Guillermo ocupó altos cargos dentro de la OEA; sus hijos Noel y Juan desempeñaron importantes cargos como economistas en el Banco Interamericano de Desarrollo y en la Agencia Internacional para el Desarrollo, respectivamente; y su bisnieto, Daniel Mendoza, acaba de realizar un documental sobre la actual crisis humanitaria en Darfur, Sudan, que ha sido acreedor a varios premios.

También vive en la memoria de todos los que recuerdan el papel activo y solidario que jugó una Cuba libre ante el mundo. Necesitamos rescatar el prestigio diplomático y la visión cosmopolita del Dr. Belt y de los diplomáticos de su época. Solo así se puede acabar con 50 años de “diplomacia” vulgar, egoísta e insular por parte del régimen castrista.

Rafael Orizondo Olmo

Al conmemorarse este pasado 3 de junio el centenario del natalicio del Dr. Rafael I. Orizondo Olmo, debemos estudiar la vida y obra de este líder cubano.
El Dr. Orizondo nació en Sancti Spíritus, Las Villas en 1909. Cursó sus estudios primarios en el Colegio de La Salle y los secundarios en el Colegio Carlos de la Torre (presbiteriano) en su pueblo natal. Estudió Derecho Civil y Público en la Universidad de La Habana. También se hizo Notario Público.
Comenzó su carrera de servicio público como fundador del Partido Revolucionario Cubano (Auténtico) en Sancti Spíritus. Además fue delegado a las Asambleas Municipal, Provincial y Nacional del PRC(A). También fue abogado de la fábrica de productos lácteos Nela. Apasionado del dominó, prefería acudir todas las tardes al local del sindicato de trabajadores de la fábrica en vez de jugar en los centros sociales del Municipio.
Sirvió como Juez de Instrucción, responsable de instruir los cargos a los acusados de delitos. En 1944 fue electo Alcalde de Sancti Spíritus por el PRC(A). Entre sus obras principales destacan la pavimentación de las calles, las cuales, hasta el momento, eran empedradas al estilo colonial. Fue reelecto al cargo en 1946. Según el número de electores del Municipio de Sancti Spíritus, fue el alcalde que recibió el mayor porcentaje de los votos en Cuba.


En 1957, fue nombrado Embajador de Cuba ante el Estado de Israel. En aquel momento, este era el único país del Medio Oriente que había establecido relaciones diplomáticas con Cuba. Como embajador, pudo representar a la República ante el gobierno del Primer Ministro David Ben-Gurion. Ocupó el cargo hasta la llegada del régimen castrista en 1959.


Salió de Cuba en 1961, radicando primero en La Victoria, Venezuela. Allí trabajó en el departamento legal de una empresa avícola. En 1963, se mudó a Chicago, donde trabajó en una empresa de exportación en importación y en un banco comercial.
Finalmente, en 1977 se trasladó a Miami. Allí murió el 16 de mayo de 1999, rodeado por sus hijos y nietas.
Su hijo, el destacado reportero Rafael Orizondo, lo recuerda como “un cubano apasionado. Lector infatigable, ameno conversador, amigo de sus amigos. Nunca se le ‘subió’ el cargo a la cabeza y se consideraba un ciudadano igual a cualquiera, por humilde que este fuera. Por eso ‘conectó’ tan bien con su pueblo.” Además, “era célebre por su innato sentido del humor y su talante popular y democrático.”
Tras 50 años de dictadura, la historia del Dr. Orizondo, como la de tantos otros líderes de la Cuba democrática, ha sido relegada a la memoria de los que conocieron su obra. Las nuevas generaciones tenemos la responsabilidad de indagar y compartir la historia de cubanos como estos.